据外电报道，科学家警告肺癌患者，尼古丁可能导致这种疾病传播到大脑。吸烟者比非吸烟者更容易患肺癌。大约40％的肺癌患者也会发生脑转移，但是一项新研究发现，吸烟者中的这一数字大大增加。
据认为，尼古丁（在香烟中发现但本身并不致癌）不仅会上瘾，而且可能导致癌症扩散。
结果，科学家们敦促习惯吸烟者的肺癌患者不仅要戒烟，而且要彻底戒掉尼古丁。一旦癌症扩散到大脑，患者的平均预期寿命将少于六个月。
在美国对281名肺癌患者进行的分析显示，吸烟者中脑癌的发病率显著更高。
研究人员想知道是什么原因导致了这种关系，因此他们分析了死者的肿瘤并发现了大量称为M2小胶质细胞的免疫细胞。这些产生并释放能够增强肿瘤生长的化学物质。
在老鼠的实验室实验中，来自威克森林大学的研究小组随后发现尼古丁可促进这些小胶质细胞的形成。
从活着的小鼠的大脑中去除有害的小胶质细胞可防止尼古丁诱导脑转移，并提高患有肺癌的小鼠的存活率。
该研究的主要作者Kounosuke Watabe教授说：“许多癌症患者由于尼古丁上瘾，即使在确诊后也很难戒烟。
电子烟，尼古丁贴片和尼古丁口香糖通常用作尼古丁替代疗法，以帮助这些患者戒烟。
“但是，我们的结果清楚地表明，尼古丁对脑转移进程具有深远的长期影响，这表明癌症患者在戒烟时应谨慎使用尼古丁。”
然后，Watabe教授及其同事寻找了可能逆转尼古丁作用的药物，并确定了单苯乙内酯是一种潜在的治疗方法。
来自药草小白菊的天然物质可以阻止尼古丁诱导的小鼠脑转移。这种物质多年来一直用于治疗头痛和炎症，被认为是安全的。
Watabe教授认为，单性酚可以为对抗脑肿瘤提供一种新方法，特别是对于吸烟者或前吸烟者而言。
他说：“目前，针对这种破坏性疾病的唯一治疗方法是放射疗法。传统的化学疗法药物不能穿越血脑屏障，但单苯乙内酯则可以，因此有望成为预防脑转移的一种疗法，甚至可能是一种预防方法。”
Watabe教授表示，他希望在不久的将来与维克森林医学院的肿瘤学家合作，开发一种在不久的将来测试单性酚的临床试验。
研究结果发表在《实验医学杂志》上。
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